18世纪
在1786年General Assembly创建哥伦比亚前的将近一个世纪里，哥伦比亚所在地一直对该州的发展起着重要作用。
位于Congaree河流西岸的Congarees是一个贸易边境站，同时也是Santee流域的领航点。1754年，殖民地政府修建了一个渡口，以连接该贸易站和东海岸高地不断发展的殖民地。
州参议员John Lewis Gervais提出一项新建州议会大厦的议案，并于1786年3月22日由立法机构通过。并指定了5名委员负责。
为新建城市命名曾引起了很大争议，有立法委员建议用"华盛顿Washington"命名，但最终，"哥伦比亚Columbia"以11票对7票一致通过。
专门负责此事的几名委员设计在沿河流2英里宽的广场上修建400个街区，其中一半卖给投机商和潜在居民。购买者在3年之内必须要建一座至少长30英尺、宽18英尺的住宅，否则，就要接受每年5%的罚金。
周围的街道和两条笔直的大街宽150英尺，几条大道使得广场剩余面积仅100英尺。
哥伦比亚市民也乐于接受纵横交错的宽阔的街道。
委员们由本地政府官员组成，直到1797年General Assembly建立Commission of Streets and Markets.
大部分时间他们都在处理聚众醉酒、赌博和解决条件差的卫生设施等3大问题。
作为美国第2个计划建立的城市，哥伦比亚开始迅速发展。18世纪末19世纪初，人口接近1,000人。
19世纪
1805年，哥伦比亚作为一个城镇正式通过它的第一条宪章，由一个长官和6个区长实施管理。John Taylor是选举产生的第一任市长，后来又分别在houses
of the General Assembly和houses of Congress任职，最后就任该州州长。
到1816年，该市已经有250家住户，人口超过1,000人。
该市统治机构被授权向市民征税，每$100的财产征收12%的税。对那些不愿出巡的市民还要征收5%的额外税；附加税包括：对客车征收$5，货车征税$3，机械师执照持有者$4。
另外，不愿打扫街道的市民每年还要多交$2。当立法机构在制定有关制度时，市政参议会仍不断听到市民对街道日益增多的杂草和灌木丛的抱怨。
Warner是市政府第一批职员，他负责到市区号召市民打扫街道和公路。
19世纪早期，如何管辖这个新兴城市还是一个棘手的问题，立法机构指定一个市执法官每天两次从市区经过。1824年成立官方城市护卫队，不愿履行该义务的市民要交$5。
1854年，哥伦比亚成了一个受特许的城市，有一个经选举产生的市长和6个市参议员。两年后，有了自己的警察队，包括1名全日制长官和9名巡警。开始时，巡警每个月的薪水为$16
该市第一位教师和律师Abram Blanding，创建了哥伦比亚第一座自来水厂。通过蒸汽引擎把水抽到木制的容器里面，再通过管道输送到各家各户和各单位。
1835年，市政府以Blanding对该项发明所投资金的1/3的价格从他手中购买了这项专利。同时，作为对他的回报，市政参议会把Walnut大街改名为Blanding大街。
在该城市建立初期，每户居民家里的烟囱都要备一个fire bucket；1816年，组建了5支消防队，每个男性公民都要为此尽义务。后来，由自愿者组成的队伍替代了消防队。
1870年几个郊区的合并，使该城市继续发展。
20世纪
直到1908年，哥伦比亚才有了正式铺设的街道。
曾经有段时间，Washington大街是由木块铺成的，结果在雨天造成很多不便。1925年时开始用沥青代替木块铺路。
1903年，雇佣了第一批付工资的消防队员。同年，为其长官配了一辆专用车，很显然是这个城市的第一辆车。
1934年，市政府购买了位于Main and Laurel的联邦法院大厦，以用作市政大厅。该大厦由花岗岩建成，在Winnsboro附近。哥伦比亚市政大厅已列入国家历史遗址名册。
由美国建筑师Alfred Bult Mullet设计的Grant's federal architect于1876年竣工。Alfred Bult
Mullet最著名的代表作是位于华盛顿的Executive Office Building，他最初的作品是一座带钟塔的建筑，但大概是因为费用严重超标而搁浅。
Mullet设计作品的一些复制品在市政大厅的墙上仍可以见到。
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